Вирус герпеса обладает удивительным свойством скрываться от иммунитета и лекарственных препаратов. Он живет, затаившись в состоянии покоя в так называемых резервуарах, выжидая момента. Аналогичная ситуация с ВИЧ. Лекарства против вируса герпеса нет. Но, возможно, справиться с ним позволит система редактирования генома CRISPR-Cas9. Это проверили сотрудники Медицинской школы Гарварда.
Им удалось впервые разрушить вирусные резервуары, вмешавшись в геном. Оказалось, ДНК активно размножающегося вируса более подвержена воздействию фермента Cas9 («молекулярных ножниц») в момент появления новых вирусных копий. Активно размножающиеся вирусы имеют меньше защитных белков, называемых гистонами. И это слабое их место. Также несомненным плюсом является строгая локализация ДНК вируса, что позволяет оставить здоровые клетки целыми.
По мнению ученых, система редактирования генома способна нарушить активное размножение вируса в определенных местах. И это актуально как для активной, так и для спящей формы вируса. На практике это будет выглядеть так: если нужно вылечить, например, инфицированную роговицу, то можно использовать редактор CRISPR-Cas9 непосредственно в нервных клетках роговицы, где и содержатся вирусы, «вычищая» их оттуда.
